En este informe:
- Un estudio sobre las VPN gratuitas más populares de Google Play ha revelado importantes problemas de privacidad.
- Qué hace una VPN y por qué una gratuita puede costarte tus datos.
- Qué pueden y qué no pueden hacer, en cambio, el modo incógnito y los navegadores privados.
- Cómo elegir una VPN en la que puedas confiar.
Somos los creadores de Incognito Browser, un navegador privado para Android del que se habla en este artículo. No es una VPN.
Los peligros ocultos de las VPN gratuitas
Las redes privadas virtuales (VPN) gratuitas resultan más tentadoras que nunca a medida que aumentan las preocupaciones por la privacidad. Sin embargo, los estudios indican que muchas de ellas ponen en riesgo a los usuarios. En un estudio de 2024, el sitio web de reseñas de VPN Top10VPN analizó las 100 aplicaciones de VPN gratuitas más populares de Google Play, que en conjunto se habían instalado más de 2.500 millones de veces, y detectó graves problemas de privacidad y seguridad en la mayoría de ellas. La moraleja es elegir con cuidado las herramientas de privacidad y saber qué hace realmente cada una de ellas.
Descubrir los fallos de privacidad
Simon Migliano, de Top10VPN, quien llevó a cabo las pruebas, analizó el código de las aplicaciones y el tráfico de red. Descubrió que casi el 90 % de ellas presentaban algún tipo de fuga de datos, en la mayoría de los casos relacionada con solicitudes DNS. El 71 % compartía datos personales con al menos un tercero. Y el 19 % fue marcado como malware por los escáneres antivirus, aunque Top10VPN afirma que esas alertas deben considerarse poco fiables y no afirma que las aplicaciones sean realmente malware. Estos hallazgos son preocupantes, ya que la gente utiliza las VPN precisamente para proteger su privacidad.
Los resultados también muestran por qué es útil saber qué hace cada herramienta de privacidad. Un navegador privado, como Incognito Browser, evita que el historial de navegación se guarde en el móvil: funciona en modo privado en todo momento y borra el historial, las cookies y las sesiones al salir de la aplicación. No oculta tu dirección IP ni redirige tu tráfico a través de un túnel cifrado, por lo que no sustituye a una VPN. Los sitios web que visitas y tu proveedor de Internet siguen pudiendo ver tu actividad.
Cómo comprometen sus datos las VPN gratuitas
Una VPN oculta tu dirección IP a los sitios web que visitas y oculta tu tráfico a terceros, como tu proveedor de Internet u otros usuarios de la misma red Wi-Fi. Una VPN fiable crea un túnel cifrado desde tu dispositivo hasta su servidor. Sin embargo, esa protección depende del proveedor de la VPN, ya que todo tu tráfico pasa por sus servidores. (Para más información, consulta la comparación entre los navegadores de privacidad y las VPN.)
Muchos servicios de VPN de pago anuncian medidas de protección como un cifrado robusto, servidores que operan únicamente en la memoria RAM y auditorías independientes que garantizan la ausencia de registros. Las VPN gratuitas suelen quedarse cortas en este aspecto. Al carecer de ingresos por suscripciones, muchos proveedores de VPN gratuitas obtienen beneficios a través de la publicidad o compartiendo los datos de los usuarios con terceros. Esto va en contra del objetivo de utilizar una VPN y puede exponer a los usuarios a un mayor riesgo.
Cuándo conviene utilizar un navegador privado
Si lo que más te preocupa es que tu historial de navegación no quede almacenado en tu dispositivo, no necesitas una VPN para eso: el modo incógnito o un navegador privado te bastan. Incognito Browser, el navegador para Android que hemos desarrollado, abre todas las pestañas en modo privado y borra el historial, las cookies y las sesiones al salir de la aplicación. Los archivos descargados se conservan. Además, cuenta con un bloqueador de anuncios integrado.
Un navegador privado no impide que las páginas web que visitas vean tu dirección IP, ni oculta tu actividad a tu proveedor de Internet. Si necesitas eso, utiliza una VPN de confianza o el navegador Tor. Además, cada aplicación tiene sus propias políticas de datos: en la sección «Seguridad de los datos» de Incognito Browser en Google Play se indica que puede recopilar registros de fallos, datos de diagnóstico y otros datos sobre el rendimiento de la aplicación con fines analíticos.
La creciente popularidad —y los riesgos— de las VPN gratuitas
A pesar de estos riesgos, la demanda de VPN gratuitas sigue creciendo. Según Top10VPN, las 100 VPN gratuitas para Android más populares sumaban alrededor de 260 millones de instalaciones en 2018; en el momento de su estudio de 2024, esa cifra superaba los 2.500 millones. Es posible que muchas de las personas que las instalan estén renunciando a su privacidad sin saberlo.
La explicación está en la economía. Las aplicaciones VPN gratuitas suelen obtener ingresos a través de la publicidad o de los datos de los usuarios. Según el estudio, el 71 % de las aplicaciones compartía datos personales con terceros, y al menos 29 enviaban algunos datos personales de los usuarios a sus propios servidores. El estudio también reveló que 93 de las 100 aplicaciones tenían en Google Play etiquetas de seguridad de datos que no se ajustaban a sus propias políticas de privacidad.
¿Qué puede hacer usted?
El consejo de Top10VPN es que pagues lo que te puedas permitir por una VPN, aunque sea una más barata, para que el proveedor no tenga que recurrir a otras formas de obtener ingresos. Si no te puedes permitir pagar nada, afirma que es posible encontrar una buena VPN gratuita para Android si buscas bien, aunque esto conllevará algunas desventajas, como un límite de datos o un número reducido de servidores. Plantéate el plan gratuito de un proveedor consolidado, como Proton VPN, cuya versión gratuita no tiene anuncios, y lee la política de privacidad del proveedor, no solo la descripción de la aplicación. Es mejor un servicio de confianza con limitaciones que una aplicación desconocida que comparta tus datos.
Los periodistas, activistas y trabajadores de ONG que se enfrenten a la censura pueden solicitar acceso gratuito de emergencia a algunos proveedores de pago. Tanto Surfshark como IPVanish cuentan con programas de VPN de emergencia; consulta la página de cada proveedor para conocer los requisitos actuales.
Por último, elige la herramienta adecuada para cada caso. Si quieres que tu historial de navegación no quede registrado en el móvil, un navegador privado como Incognito Browser te permite hacerlo. Si necesitas ocultar tu dirección IP o proteger tu tráfico en redes Wi-Fi públicas, utiliza una VPN de confianza.
Descubre qué hacen realmente tus herramientas de privacidad y toma decisiones informadas sobre aquellas en las que confías, ya sea un navegador privado, una VPN o ambos.
